전쟁의 신 그에 일기를 읽어보다(이순신)

전쟁의 한복판에서 붓을 들어 일기를 쓴 사람이 있습니다. 그것도 7년 동안. 모함을 받고, 고문을 당하고, 아들을 잃고, 어머니마저 먼저 떠나보냈지만 그는 끝내 조선을 위해 싸웠습니다. 『난중일기』는 그런 이순신이라는 한 인간의 가장 솔직한 내면 고백이자, 오늘날 우리가 반드시 한 번은 마주해야 할 기록입니다.
이순신의 백의종군, 아무나 할 수 없는 선택이었다

『난중일기』를 읽으며 가장 먼저 드는 의문은 하나입니다.

이순신은 왜 그토록 조선에 목숨을 걸었을까요? 단순한 나라에 대한 충성이었을까요, 아니면 조선의 백성들을 향한 충성이었을까요? 이 질문은 단순해 보이지만, 그의 삶을 들여다볼수록 쉽게 답을 내리기 어렵습니다.

 

1597년 정유재란 당시, 이순신은 일본의 허위 정보에 속아 가토 기요마사 출동 명령을 거역하는 바람에 왕명 거역죄로 투옥되고 혹독한 고문을 당합니다. 억울함 그 자체였습니다. 그러나 풀려난 이후 그는 도망치거나 은거하지 않았습니다. 한양부터 도원수부까지 640km에 달하는 길을 걸어 백의종군(白衣從軍)의 길을 묵묵히 걸었습니다. 계급도, 직책도, 심지어 군복조차 없는 상태로 다시 전쟁터로 향한 것입니다.

 

이것이 얼마나 보통 사람으로서는 상상하기 어려운 일인지를 생각해 보면, 경이롭다는 말 외에는 표현하기가 힘듭니다. 모함을 받고, 고문을 당하고, 그 억울함이 채 가시기도 전에 다시 나라를 위해 걷겠다는 결심. 그 심연에는 분명 무언가가 있었습니다.

그것이 왕에 대한 충성이었는지, 백성들을 향한 연민이었는지, 아니면 어머니의 가르침이었는지 정확히는 알 수 없습니다. 다만 이순신의 충성은 어쩌면 조선이라는 나라보다, 그 땅 위에 살아가는 사람들을 향한 것이었는지도 모릅니다.

나라의 위태로운 정세와 계책을 결정할 인재가 없는 현실에 깊이 탄식하고, 전쟁의 한복판에서도 백성의 안위를 먼저 걱정했던 사람. 『난중일기』 곳곳에서 그 흔적을 찾을 수 있습니다.

 

전쟁 중에 일기를 쓴다는 것, 그것은 보통 정신이 아니다
『난중일기』를 접하며 또 하나 놀라운 사실은, 이순신이 임진왜란 발발 3개월 전인 1592년 1월 1일부터 이미 일기를 쓰기 시작했다는 것입니다. 전쟁이 터지기도 전에 붓을 든 것입니다. 그리고 그 기록은 7년간의 전쟁을 거쳐, 1598년 노량해전에서 전사하기 직전까지 이어졌습니다.

전쟁 중에 일기를 쓴다는 것은 단순히 성실함의 문제가 아닙니다. 어깨에 탄환을 맞아 진물이 흘러 갑옷을 입기도 어려운 상황에서도, 극심한 스트레스와 몸의 고통 속에서도 붓을 든 사람. 『난중일기』 내용의 절반가량이 몸이 아프다는 기록으로 채워져 있다는 사실은 그 자체로 충격적입니다.

 

이순신은 왜 일기를 썼을까요?

자신의 정당함을 남기고 싶었던 걸까요, 애국심을 증명하고 싶었던 걸까요, 아니면 오로지 충성심의 발로였을까요? 사실 『난중일기』 어디에도 그 이유를 명시한 대목은 없습니다. 하지만 일기 속에는 원균에 대한 분노, 아들의 전사 소식에 목놓아 통곡하는 아버지의 모습, 꿈속에서도 나라를 걱정하는 장수의 고뇌가 고스란히 담겨 있습니다.

어쩌면 그는 기록하지 않고서는 버틸 수 없었던 것이 아닐까 싶습니다. 일기 쓰기가 그에게는 전쟁을 버텨내는 방식이었을지도 모릅니다. 2013년 유네스코 세계 기록 유산에 등재된 것은 바로 그 이유 때문일 것입니다. 단순한 전쟁 기록이 아니라, 한 인간이 극한의 상황에서 어떻게 자신을 지탱했는가를 보여주는 보편적인 인류의 유산이기 때문입니다.

 

명량대첩을 이긴 전쟁의 신, 그러나 그는 그냥 보통 사람이었다
이순신을 두고 흔히 '전쟁의 신(戰神)'이라 부릅니다. 13척의 배로 왜선 133척을 물리친 명량대첩, 7년간 단 한 번도 패배하지 않은 전적, 그리고 일본 교과서에도 등장하는 세계적인 명장. 그러나 『난중일기』를 읽고 나면 그 화려한 수식어 뒤에 가려진 한 인간의 얼굴이 보입니다.

 

막내아들 면이 전사했다는 소식을 담은 편지를 받았을 때, 그는 봉투에 쓰인 '통곡' 두 글자를 보고 간담이 떨어지는 듯한 슬픔에 목놓아 울었습니다. 하늘을 원망하고, 자신의 죄 때문에 아들이 화를 입었다며 자책했습니다. 백의종군 중에 어머니의 부고를 들은 그는 장례조차 제대로 치르지 못한 채 '어서 죽기만을 바랄 뿐이다'라고 기록했습니다. 이것은 영웅의 언어가 아닙니다. 한없이 평범하고 약하고 슬픈 한 인간의 언어입니다.

 

특별하지만 특별하지 않은 사람. 이순신의 일생을 돌아보면 측은하고 슬프다는 생각이 먼저 듭니다. 나라가 그를 필요로 할 때마다 불렀지만, 그를 제대로 지켜주지는 않았습니다. 그럼에도 그는 싸웠고, 이겼고, 끝내 전사했습니다.
나라면 그리 할 수 있었을까요? 솔직히 말하면, 그러지 못했을 것입니다. 그렇기 때문에 『난중일기』는 더욱 가슴 깊이 남습니다. 이순신이 위대한 이유는 그가 신과 같은 존재여서가 아니라, 평범한 인간이 감당하기 어려운 고통과 부당함 속에서도 끝까지 자신이 옳다고 믿는 길을 걸었기 때문입니다. 한국인이라면 인생에서 한 번쯤은 반드시 읽어봐야 할 기록이 『난중일기』인 이유가 바로 여기에 있습니다.

 

📌 출처 | LiveWiki, 유튜브 영상 속 핵심을 한눈에!
https://livewiki.com/ko/content/yi-sun-sin-nanjung-ilgi